கோனார் கோவில்

திருமால்பூர் ரயில் நிலையத்தின் பின்புறத்தில் அமைந்துள்ள இக்கோயில் கோனார் கோயில் என அழைக்கப்படுகிறது. பச்சை நிறக் கல்லால் கட்டப்பட்டுள்ள இக்கோயில், பல்லவர் காலத்தின் இறுதிப் பகுதியில் இருந்து சோழர் காலக் கலை மற்றும் கட்டிடக்கலை வளர்ச்சியடையத் தொடங்கிய காலகட்டத்தை எடுத்துக்காட்டும் முக்கியமான நினைவுச் சின்னமாகக் கருதப்படுகிறது. இக்கோயிலைச் சுற்றிலும் முதலாம் பராந்தக சோழர் காலம் முதல் இராஜராஜ சோழர் காலம் வரையிலான கல்வெட்டுகள் காணப்படுகின்றன.

இக்கோயிலின் சிறப்பம்சங்களில் ஒன்றாக, முப்பரிமாண (3D) புடைப்புச் சிற்பங்களாக அமைக்கப்பட்டுள்ள பல்வேறு வடிவிலான பூத வரிசைகளைக் குறிப்பிடலாம். இச்சிற்பங்களில் பூதங்கள் பல்வேறு சேட்டைகள் மற்றும் நகைச்சுவையான பாவனைகளுடன் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளன. மேலும், கண்ணனைப் பற்றிய பல்வேறு குறுஞ்சிற்பங்களும், விதவிதமான மாலை மற்றும் தோரண அலங்காரங்களும் மிக நுணுக்கமாகச் செதுக்கப்பட்டுள்ளன. நாசிக்கூடுகளில் அமைந்துள்ள கந்தர்வ முகங்கள், ஒவ்வொன்றும் வெவ்வேறு பாவனைகளை வெளிப்படுத்தும் வகையில் சிறப்பாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளன.

பாதபந்த அதிட்டானத்துடன் அமைந்துள்ள இக்கோயில், பிரஸ்தாரம் வரை கட்டமைப்பைக் கொண்டுள்ளது. ஆனால் அதற்கு மேல் விமானம் எதுவும் அமைக்கப்படவில்லை. தேவகோட்டங்களில் சிற்பங்கள் எதுவும் காணப்படவில்லை. எனினும், மேல்பகுதியில் உள்ள மகர தோரணங்களில் பல்லவர் காலக் கலை நயத்தை வெளிப்படுத்தும் சிறப்பான சிற்பங்கள் காணப்படுகின்றன. அவற்றில் ஒன்றில் சிம்மத்துடன் கூடிய மகிஷாசுரமர்த்தினியும், மற்றொன்றில் கஜலட்சுமியும் இடம்பெற்றுள்ளனர். கருவறை வாயிலின் மேற்பகுதியில் அஷ்டமங்கலச் சின்னங்கள் அழகாகச் செதுக்கப்பட்டுள்ளன.

மிகவும் கலை நுணுக்கத்துடனும் சிற்ப வேலைப்பாடுகளுடனும் பச்சை நிறக் கல்லால் அமைக்கப்பட்டுள்ள இக்கோயில், பல்லவர் காலத்தின் இறுதிக்கட்டக் கலை மரபிலிருந்து தொடக்ககாலச் சோழர் கலை வளர்ச்சிக்கான மாற்றத்தை வெளிப்படுத்தும் சிறப்புமிக்க கட்டிடக்கலைச் சான்றாக விளங்குகிறது.